*Лобо шёл по осеннему лесу, не замечая ничего вокруг, даже забыв о существовании рядом с собой молодой одиночки. Его внимания хватало лишь на то, чтобы огибать вырастающие на пути стволы деревьев, да не спотыкаться об их корни. Он не думал сейчас ни о Джейд, ни о Лиарде, ни о ком-либо другом. Странно, но впервые за долгое время в голове было совершенно пусто, хоть разум и пытался наскрести хоть какие-нибудь обрывки мыслей, дабы заполнить сосущую пустоту. Лобо был равнодушен к этим попыткам, тускло взирая на мир сквозь пелену апатии. Он не знал, да и не хотел сейчас знать её причин, не живя, но просто существуя.
- ...я тебя слушаю... - донёсся до него голос Джейд. Лобо поднял взгляд, рассеянно скользнул им по океану нежности во взоре волчицы - не погружаясь, коснувшись лишь самым краем царившего там тепла, опробовав его на вкус... Верно, он ведь хотел поговорить...
- Прости мою дерзость... - начал он, скидывая с себя путы равнодушия, которые уже сами начали растворяться, едва он встретил взгляд волчицы. - Но твои... настойчивые взгляды заставляют меня быть уверенным в том, что ты мне что-то хочешь сказать.
Вопросительно-усталый прищур янтарных глаз.*

*Лобо не смотрел на Джейд, когда она сбивчиво, на волне противоречивых эмоций и чувств вымолвила ему признание. Он не смотрел на свои лапы, не видя смысла разглядывать то, что видит каждый день вот уже шестой год своей жизни. Он не смотрел и на небо, уверенно наливающееся красками ночи и спешно готовящее трон из созвездий для полной луны.
Взгляд его был обращён чуть в сторону от волчицы-одиночки, в волнении ожидающей его ответа, чуть в сторону от потускневшей от морозов рыжины листьев кустарника... чуть в сторону от себя самого.
- Я догадывался, - коротко ответил матёрый, по-прежнему не глядя на Джейд. Взгляд и выражение лица его были бесстрастны, но в голове звучал другой - чуть печальный, отдающий терпкой горечью голос. И Лобо не скрывал его, выдвинув на самый край своего сознания, зная, что одиночка наверняка услышит. И поймёт. А если не поймёт, придутся прибегнуть к словам, которые имеют намного большую силу, чем мысли...
"Бедная... Бедная девочка... Живя в отшельничестве в своей пещере и подолгу не видя никого из сородичей, ты всё равно бережно растила в своей душе то нерастраченное тепло, которое собиралась отдать тому единственному, которого встретишь на своём пути, растила мечты о счастье, которое можно разделить. А потом появился я. Прямота и искренность, так давно не ласкавшие твоё сердце, совсем запутали тебя, моя девочка. Ты решила, что я и есть он - тот, кого ты ждала всю свою жизнь, и поспешила отдать мне накопленное тепло. Рано, милая. Я того не стою.
Одиночество губит, искажает реальность, многие кто, по их словам, избрали его в свои спутники, на самом деле являются лишь несчастными рабами, пытающимися хранить жалкие крохи гордости. Мне жаль тебя. Жаль, что ты познала его так рано. Ты молода, потрясающе красива, умна и мудра не по годам. Ты ещё научишься делать так, чтобы твой необычный дар не был заметен, чтобы он не мешал тебе жить. И когда ты этому научишься, ты сможешь побороть своё одиночоство, сломить его. У тебя ведь всё впереди, девочка.
А я... Я не стою и капли того, что сейчас вижу в океане твоих прекрасных глаз. Потому что всё это - не для меня. Позже ты поймёшь, милая. А сейчас... Я просто не имею права.
Я мог бы быть для тебя мудрым наставником, старым другом, старшим братом. Но я не могу идти с тобой по жизни рядом, не могу позволить тебе разделить со мной тепло твоего сердца. Уж прости меня, милая, но я знаю, что говорю.
Фортуна столкнула вместе наши дороги, но не наши Пути. Я знаю, что в конце твоего Пути тебя ждёт тот, кто будет готов принять тебя в своё сердце. А я... Я ещё не раз брошу вызов своенравной богине судьбы, и посмотрим, что из этого выйдет."