Ванесса посмотрела на Джес, не выражая никаких эмоций, но в глубине души она помнила себя на этом месте, когда Кристалл укоряла её за проделки... Она лишь потом поняла свою ошибку, но не хотела, чтобы её совершил кто-то ещё.
- Иди, - ответила она.

Сумерки, подобно сове, бесшумно и почти незаметно спускались на серо-синих крыльях с неба, которое уже зажглось первыми искорками звездочек. Тени недоверчиво высунули заостренные носики из под сводов пещер, ветвей деревьев и, чуть осмелев, сделали несколько неуверенных шажков. Скоро, очень скоро вы сможете вдоволь насладиться ночной свободой, где солнечный свет не достигнет ваших призрачных шкурок и где луна, сменившая дневное светило на посту, станет вашей спутницей...
*Волчица облегченно вздохнула, опустила оленя на землю и обвела взглядом лагерь*
"Как же я рада снова прийти сюда! Вспомнить, как начался день, как я познакомилась с шаманом нашей стаи и впервые встретила Лику... Как проснулась и поняла..."
Ощущение счастья пропало и на место радости пришла грусть. Серебряная Жемчужина... Может быть, надо попытаться вновь поговорить с ней? Объяснить, что я буду верна стаи и никогда ее не придам? Что бывшая одиночка сделает многое, чтобы стать частью большой семьи? Да, конечно... Завтра надо обязательно ее найти, а сейчас...
*Обернувшись, Лиарда устало улыбнулась Лике, которая так любезно помогла ей дотащить оленя, оказавшегося неожиданно тяжелым, до лагеря*
- Ну вот мы и пришли. Я не знаю, как у вас принято начинать трапезу, поэтому позволь спросить - нужно ли сперва показывать добычу, пойманну на охоте, предводительнице?

*Вышла навстречу волчицам*
- О! Я вижу, вы сегодя неплохо потрудились! - улыбнулась Ванесса - пойду и я разомну лапки...
*Пошла в лес*

*Услышав знакомый голос, Лиарда обернулась - к ним неспешной походкой направлялась Шаман. Не успела волчица склонить голову в приветственном поклоне, как Шаман, сообшив о своей будущей прогулке, направилась в сторону выхода из лагеря. Лиарда проводила ее удивленным взглядом*
"Почему она не дождалась, когда я выкажу поклоном свое почтение? Разве ей это не нужно? Странно... И Лика с ней разговаривала как с равной... Все-таки мне надо еще очень многое узнать о жизни в этой стае"
*Вновь повернувшись к своей спутнице, волчица улыбнулась и согласно кивнула*
- Конечно, но где она сейчас? Прости, я не очень хорошо ознакомлена с обычаями жизни предводителей.
*Лиарда виновато посмотрела на Лику*

Лика посмотрела на удивлённую Лиарду:
"Понимаешь у нас все друг к другу относятся по-дружески и на "ты". И совсем не обязательно кланяться шаману, потому что она этого и добиваиться- быть всем другом и чтобы ей волки доверяли свои беды и проблемы. Но к вожаку и шаману всё-равно,конечно, надо уважительно относится! "
Ответив подруге подошедшую предводительницу, она поздоровалась:
"Здравствуй,Кристалл, да мы сегодня много наловили! Хочу сказать, то что Лиарда отлично охотиться и у неё прекрасные навыки.", с улыбкой заметила волчица, покосившись на подругу.
Увидев бегающих учеников,она подозвала их и попросила разнести добычу королевам и старейшинам.
"Кристалл, можно мы теперь поедим и пойдём спать?"- утомлённо  спросила Лика- энергия пропала, осталась лишь усталость.

Подойдя к предводительнице, Лиарда низко поклонилась ей, почти коснувшись кончиком носа земли. Та, благодаря которой она обрела семью... Стала одной из стаи... Обрела подругу... Встретила его...
- Благодарю вас, предводительница. Ваша похвала - лучшая награда за труды, о которой только может мечтать волк. И...
*Волчица удивленно замолчала, услышав слова Лики*
"Зачем она хвалит меня перед предводительницей? Я не достойна этого! Я всего лишь охотилась, причем Лика выполнила самую трудную часть - погнала оленя в нужном направлении. Нужно все объяснить..."
- ... И доблестная Лика преувеличивает мои заслуги в охоте - поверьте, я не так прекрасно владею этим искусством, чтобы принять эту уважительную речь из ее уст. Она показала себя гораздо более талантливой охотницей, нежели я...
Услышав легкие шаги за спиной, волчица обернулась и увидела Серебряну Жемчужину. Та, подойдя к Кристалл, коротко ей поклонилась и предупредила о том, что отправляется спать. Не удостоив Лиарду даже взглядом, она направилась к пещее воинов.
"Эта волчица так и не примирилась с моим нахождением в стае. Как жаль... Надеюсь, когда-нибудь мы сможем с улыбкой вспомнить об этом, будучи в хороших отношениях. Я бы этого очень хотела..."

Жемчужина резко обернулась.Она подбежала к вожаку и тревожно спросила:
-Кристалл,что случилась?

Лика с Лиардой,уже успевшие зайти в пещерку,чтобы поспать,услышали вой предводительницы. Лика взволнованно вскочила на лапы, тут же забыв про свою усталость, крикнула подруге:"Скорей,идём!", и пулей вылетела из пещеры, забыв обо всём на свете. *Чужаки, как такое могло случится! Ведь всё было спокойно сегодня днём*-мысли тревожно метались в голове волчицы.  *Но сейчас не время размышлять!Надо действовать!* Она с готовностью взглянула на вожака. Все волки стояли напряжённо, взволнованные, но решительные, настроенные во чтобы то не стало защитить себя и свою стаю.* Уже довольно давно стая Падающей Звезды не воевала с другими волками, разве что прогоняли одиночек. А сейчас реальая опасность и угроза...* Лика с гордостью знала, что все волки преданы стае.Услышав голос шамана и её приказ она  кинулась к детской:
"Я буду охранять их!"-завыла волчица, напрягая лапы. Она так любила младших членов стаи, которые всегда приносили радость, любила наблюдать за волчатами. Она ни за что не бросит их в опасности...
Налетели облака. Солнце скрылось за ними, задул холодный северный ветер и хлопья белого снега посыпались с неба. *Да битва похоже будет серьёзной, судя по голосу Кристалл*-мрачно думала Лика,загораживая собой детскую и ожидая начала борьбы.

офф:-Кристалл,олёё! Я ЛИКА!

Она яростно оскалилась и зарычала:"Так они идут сюда!Мы будем ждать их здесь?! Или нет?Может нам наждо встретить их у лагеря?" Шерсть встала дыбом и Лика выпалила: "Тогда я иду с вами, а не остаюсь здесь!"
Эмоции переполняли.*Как они посмели?! Они думают, что мы трусы?! Ну, придётся им за это заплатить...*
Волчица не знала, что это за волки, но совершенно не боялась их. Она верила в своего вожака, верила в свою стаю. Больше ей ничего не было нужно.Она жила ради стаи. *Интересно, а где Лиарда?*страх внезапно появился в душе. Да, теперь Лике есть за что волноваться. За Лиарду...За сестру она практически не боялась-та всегда умела постоять за себя и выходила сухой из всех неприятностей.

*Ванесса поспешно кивнула Лике и бросилась в лес. Она не думала, что случилось и как, она не услышала последних слов Кристалл. Она знала только дорогу, которая вела её в бой. Она бежала, полная рвения, отваги, отчаянья. Она была готова защищать своё племя любой ценой, она порвала бы любого, кто посмеет осквернить его територии. Ванесса остановилась на секунду за выходом у лагеря и издала громкий, зазывающий и неподрожаемый крик. Она вложила внего всю душу, весь смысл жизни племени в этот бой, и снова ринулась на встречу смерти,дерзко глядя ей в глаза и бросая ей вызов.*

Жемчужина побежала за вожаком.
>>>Лесок

... Все переменилось в мгновение... Тихий осенний вечер превратился в зимнюю ночь, спокойствие лагеря всколыхнулось, накрыв всех волной безумия. Куда делись беззаботность и веселость, расслабленность и сонливость? Хищные оскалы, воинственный вой, огоньки азарта в глазах, вспыхнувшие от известия о грядущей битве...
*Лиарда выбежала из пещеры вслед за Ликой, едва услышав зов предводительницы. Подбежав к Кристалл, волчица с изумлением услышала известие о чужаках, вторгшихся на территорию стаи*
"Чужаки? Но Лика ничего не рассказывала мне о других волках, я думала, что наша стая единственная в этих краях... Как видимо, это не так..."
*Обернувшись, Лиарда не обнаружила подруги, хотя это не было удивительным - на поляне собралась вся стая, воющая, рычащая, готовая мчаться за своим предводителем в бой. Среди такого количества волков немудрено было потеряться...*
Что-то сказав Лиарде, Кристалл бросилась прочь из лагеря. За ней через несколько мгновений побежала и Ванесса.
"Что же делать? Бежать за ними? Или остаться в лагере, охраняя волчат? Вдруг эти чужаки осмеляться напасть, когда здесь не будет никого, кто мог бы защитить их? Как поступить..."
Терзаемая противоречивыми чувствами, Лиарда завертелась на месте, пытаясь найти Лику. Тщетно. Подруги нигде не было видно, а может, волчица просто не заметила ее...
"А если она тоже побежежала за Кристалл? Вдруг им сейчас требуется помощь? Вдруг именно сейчас чужаки окружают их со всех сторон, готовясь к атаке? Надеюсь, лагерь не останется без защиты..."
*Больше не теряя ни минуты, Лиарда со всех лап побежала к выходу из лагеря*